В общем, как и обещала близкому окружению, пусть и с опозданием, делаю доклад о городе, в которой побывала, стране, где есть своя королева, и где все сплетни в большинстве своем касаются именно королевской семьи. Я побывала в Лондоне!
Я не буду расписывать как получала визу в Великобританию более месяца и как звонили сотрудники консульства с извинениями лишь после того, как мы пришли и потопали ножками в визовом центре. =)

В итоге 25/07 я села в мягкое кресло бизнес класса аэробуса 320 авиакомпании British Airways и отправилась в страну бесконечных дождей, как я думала... Лондон встретил нас солнечной погодой и температурой +23°С. На протяжении всего периода пребывания так ни одного дождя и не увидела. =( Зато какие красивые у них за городом случаются молнии без дождя и грома…
Отель Four Seasons располагался почти в центре Лондона на Park Lane, напротив Hyde Park, поэтому до некоторого числа достопримечательностей было рукой подать. О Лондоне в июле можно сказать лишь – английский город, в котором не встретишь ни одного лондонца! Основная масса это арабы, индусы и туристы, начиная с понаехавших англичан из других городов до итальянцев, французов и, конечно же, наших соотечественников. Гуляя непринужденно по территории Tower of London, от проходившей мимо молодежи были слышны возгласы, наподобие «Свееетаа, поди сюда!» или «ни фига себе корона, твою ….» Так стыдно слышать такое от русских, а потом еще говорят, почему к нам плохо относятся… в общем я не об этом.
В Тауэре просто так бродить не очень интересно и туристам предлагается каждые полчаса пройти по территории с гидом одетым в одежду стражников - Бифитеров. Этакая кучка народу из разных стран ходит за Бифитером, который своим громким и хорошо поставленным голосом, как у актера, рассказывает о местных страстях.




























Из-за сложности пробиться в первые ряды и частичного отсутствия понимая «настоящего» английского языка, решили поболтаться самостоятельно.
Сокровищница в Tower of London заслуживает большого внимания, несмотря на свои небольшие размеры. Настоящие короны и одежда для коронации, до сих пор используются для подобных мероприятий. Какими крупными драгоценными камнями украшены короны! Как ни странно, но лишь однажды была совершена попытка украсть эти драгоценности, не увенчавшаяся успехом, хотя причины этому понятны. Жаль, фотографировать в сокровищнице запрещено. Но это надо увидеть!

После посещения Tower of London мы отправились по Темзе на кораблике до Westminster. Надо сказать, Темза шире нашей Невы раза в 2, но она мелковата. В тот день возле Tower of London проводился фестиваль «Юный археолог». Всем желающим выдавались резиновые сапоги, одежда, в которой они спускались в Темзу, вода до каменной набережной не доходила на несколько метров, и все желающие, капались в дне. Не знаю, что они там искали, но ажиотаж наблюдался, Сапогов всем не хватало. Затем там же была ярмарка различных находок и прочих старых вещей. Наподобие наших барахолок, но только в центре Лондона =)

Как ни странно, но Лондон оказался зеленым городом. Три парка соединяются между собой и плавно переходят один в другой. Самый большой парк – это Hyde Park. К сожалению, не удалось добраться до самого живописного уголка. Мы прошлись лишь по аллеи вдоль дороги. Совсем не порадовал парковый газон «зеленым ковром» как ожидалось. Местные граждане и туристы заполонили все газоны, кто после шоппинга с покупками, кто с чемоданами, кто-то с детьми, другие вообще спят под деревом. Трава сухая и желтая, какое-то плешивое зрелище. =(

А сколько самолетов летает над Лондоном! По данным авиакомпаний над Лондоном каждые 15-20 секунд пролетает самолет. В Лондоне 3 основных аэропорта и как не поднимешь голову, над тобой пролетает то самолет, то вертолет, а то вообще дирижабль. А еще я заметила, что англичане как и наши граждане-пешеходы нарушают ПДД и перебегают дорогу в неположенных местах на глазах служителей закона. Причем дошло до смешного. Перекрыли подземные переходы, а до ближайшего далековато идти, и весь народ, что выходил из парка перебегал на другую сторону по оживленной дороге. Никогда так не бегала! Вовсе не хотелось попасть под машину или автобус в Лондоне. А полицейский стоял у закрытого перехода и наблюдал за нашими передвижениями.
 












 

Каждый завтрак и ужин у нас были в разных отелях – Four Seasons, Mandarin Oriental, Intercontinental + премьер-министр Пакистана, Westbury, Four Seasons Hampshire. Какие там были свежие ягоды по утрам – ежевика, малина, клубника, голубика! ммм……. Просто свежайшее все! Какие булочки! Супчики! Салаты! Рыбка! ням-ням…. =) Единственное, баранина с кровью не пошла. Вкус сырого мяса это жесть! Успели побывать в английском сельской пабе. =) Испробовали национальный напиток Pims, что-то вроде сидора с огурцом. Вкусненький такой! %)
Да, как же побывать в Лондоне и не узнать что такое «5 o’clock». Было это в отеле Soffitel St.James в Розовой гостиной все как положено. Мы заняли свои места в мягких креслах гостиной, начали с розового шампанского, а перед нами на столе начали появляться чашки с чаем и многоэтажные блюда с прямоугольными бутербродами. Среди них был любимый бутерброд королевы – бутерброд с огурцом. Рецепт следующий: берем два куска темного хлеба, мажем маслом, берем свежий огурец без кожуры, отрезаем ломтик сочного огурчика и кладем между двумя кусками хлеба с маслом, желательно дать бутерброды немного полежать в готовом виде. На вкусно непонятно, но освежает, а если учесть, что это любимая закуска Ее Величества, то идет только так вместе с бутербродами с красными рыбами ;) После бутербродов неожиданно принесли множество маленьких пирожных. А чай все подливали и подливали…. А потом пришла девушка и стала играть на арфе. И это мгновение затянулось на целых 30 минут…. это была сказка! Почему-то возникла перед глазами сцена из «Алисы в Зазеркалье». Длинный стол, яркие цвета, большие кресла и стулья, посуда в английском стиле в цветочек…… 
Вечером мы отправились загород в отель Four Seasons Hampshire. Час езды от Лондона и ты попадаешь в местную деревню. Отель расположен чуть ли не в чистом поле, вокруг территории протекает речка, по которой можно устроить себе путешествие на лодке на 3-4 часа, в поле пасутся овцы, быки и тишина. Этакий сельский рай для людей, уставших от городской суеты, где можно сменить автомобиль на велосипед и рассекать по территории. Не типичный абсолютно отель для мегаполиса. По прибытии, тебя со всех сторон окружает заботливый персонал, поля и леса, в отеле есть бассейн и SPA салон. В отеле деревянные перекрытия и большая деревянная со скрипучими ступеньками лестница на второй этаж. Даже в номерах слышно, как сверху скрипит пол. Если бы видели ванну в номере! Как в кино, ванна стоит на 4х ногах у окна! Самое главное в номере, помимо наличия утюга, – это большая кровать и ванная в ванне. =)

На следующее утро у нас был запланирован поход в spa + пикник и поездка в Windsor. Про SPA писать не буду. Как и в любом месте, где есть спа-центр, ваше бренное тельце помассируют, намажут непонятными на ощупь средствами, но приятными для восприятия, на протяжении всего сеанса играет медленная расслабляющая музыка, после вас отведут в комнату релакса, где можно пить тонизирующие напитки и есть сухофрукты. =)

В это время был разбит пикник в одном из садиков отеля. Прямо на газоне, на которых пасутся местные кролики. С погодой нам сильно повезло. Было солнечно и тепло, температура доходила до +25°С. Весь пикник на фотах. Все как обычно, начали с бокала вина, перешли на легкие закуски, нарезки, сыры и немного десерта. Миленько и культурненько! Все организовано как положено в лучших традициях! =)

Во второй половине дня мы отправились в Windsor. В город, где находится замок, в котором периодически живет королева и принимает гостей. Во время каникул, когда королева отдыхает в Шотландии, а также во время отсутствия Ее Величества в Виндзоре, замок открыт для посетителей. От самого входа до самого выхода ты следуешь, как по лабиринту, по комнатам вдоль красной бархатной ленты. Когда же королева возвращается, то все ограждения убирают и она вместе со своими близкими рассекает по замку в домашних тапочках, я так думаю. =) Уж больно мрачно жить в стольких комнатах с портретами, с которых на тебя смотрят множество глаз, среди доспехов рыцарей с оружием…бррр… Самое интересное это наверное то, что находится при входе в сам замок. Копия замка, похожа на домик Барби, только с наиболее четкой проработкой всех деталей королевского интерьера. Больше бы времени, да света, то можно было бы часами не отходить от него, разглядывая малюсенькие комнаты.

Трудно, наверное, все же быть королевой. Ее Величеству нельзя делать то, чего она хочет. Она должна соблюдать свои традиции, расписание и т.п. Вот захотелось королеве соленого/маринованного огурца, нет бы подойти к холодильнику и достать баночку, как делают это все нормальные люди при желании. Не тут то было! Королеве в Уставе не прописано есть огурцы в любое время. Возможно у нее написано «соленые/маринованные огурцы. встречаются только в салате оливье, винегрет», что-то вроде того ;) А без соленых/маринованных огурчиков, считайте жизнь прожита зря. =))))))Надо сказать, что Лондон помешан на organic food. Все завтраки и ужины сопровождались информацией о происхождении тех или иных продуктов. Даже по телевизору неоднократно прокручивали рекламу по полезности выращенных на грядках овощей и фруктов. В нашем загородном отеле есть, скажем так, «свой огород». Где выращивают животных, птиц, овощи и другие продукты, которые потом идут на стол отельного ресторана.  

 














Рядом с замком через речку, где проходит фестиваль лебедей, и где они собираются в большом количестве, о чем в общем-то свидетельствовало их наличие в тот день, мы добрались до Итонского колледжа, где учились Гари и Уильям. Пока шли по улице к колледжу, было чувство, что время перебросило нас в прошлый век. Маленькие магазинчики по обе стороны узкой улицы, витрины оформлены в старом стиле и в них выставлена форма и сопутствующие товары для учебы. Мне почему-то вспомнились кадры из Гарри Поттера, когда он ни раз ходил за покупками. В одной из витрин выставлена форма для колледжа в своих лучших традициях и ценником в 200 фунтов, то ли за весь костюм, то ли за пиджак (интересно, у них бывают распродажи?!), в другой витрине увидела фотографию студентов, среди которых были внуки королевы. На этой же улице стоит первый почтой ящик, естественно тоже красного цвета. Абсолютно не похожее на современный город место. Только самолеты, пролетающие над головой, напоминают о настоящем времени. Все-таки старая Англия хранит свои традиции до сих пор… 
Поскольку у нас была просто не затыкающаяся экскурсовод, дама возраста за 50, закончившая филфак и иммигрировавшая лет 30 назад в Лондон, в шляпке как у настоящей англичанке и патриотка теперь уже Великобритании, после общения с ней, информации в голове никакой не осталось. Насколько быстро она  - говорила, сама себя исправляла, множество фактов, дат, имен, восхищение страной, каждый раз доказывала, что все величайшие открытия были сделаны в Великобритании, не давала вставить слова - после всего этого мозг начал не справляться с усвоением информации, и через 20 минут вся наша группа слушала ее лишь как фон, во время созерцания местных красот, даже не пытаясь вникнуть в суть. Это было слишком! Прощальный вечер у нас прошел в местном пабе, на следующее утро нас транспортировали в аэропорт Хитроу, где было сделано несколько покупок в Duty Free, и после этого наш самолет авиакомпании British airways отправился по маршруту Лондон – Санкт-Петербург.

Конечно, я побывала и у Букингемского Дворца, и на Трафальгарской площади, была у Национальной Галереи, прошлась по New Bond Street с ее многочисленными бутиками, побывала на Piccadilly Circus, побывала в закрытом клубе Fifty (суть закрытости так и не поняв), сделала круг на London Eye (вид с высоты действительно прекрасен), залезла в красную телефонную будку (больше похожую внутри – заглянуть и задохнуться!), покаталась в метро за 4 фунта (180 руб.) жетончик. Много чего удалось увидеть, многое теперь хочется посетить во второй раз. Ведь за городом мы были в 45 минутах езды от Стоунхэндж, но так и не добрались. Когда теперь туда вернусь неизвестно, но будем надеется на лучше ;)  


         

Не прошло и 5 недель, как я получила долгожданную визу в Великобританию для командировки. В течение всех этих дней меня больше беспокоило отсутствие звонков из Консульства нежели путеводители о Лондоне, куда я еду первый раз. =) В сязи с этим за сутки получено от коллег несколько путеводителей, наподобие "Эти странные англичане", для изучения в последний вечер карты города и получения полной информации об английской душе. %)
Завтра я улетаю! Ура! Вернусь во вторник и обещаю отчет с фотками. Ждите-с.